Sebastiano RICCI Belluno, 1659 - Venise, 1734
Le repas chez Simon le pharisien
Huile sur toile
Signée et datée "RICCIVS Fecit. 1713." en bas à droite
Porte le numéro de collection 45 à la peinture blanche en bas à gauche
The supper in the house of Simon the Pharisee, oil on canvas, signed and dated, by S. Ricci
h: 59,50 w: 51,50 cm
Provenance : Peut-être vente collection John Perceval, deuxième comte d"Egmont, Londres, Langford, 2 mai 1771, lot n° 40 (S. Ricci, Notre sauveur dans la maison de Simon le pharisien) ;
Peut-être vente collection John Astley, Londres, Christie"s, 2 mai 1777, lot n° 48 (S. Ricci, Le Christ dans la maison de Simon le Pharisien, une grande variété de figures peintes avec beaucoup d"esprit) ;
Peut-être vente " collection d"un gentleman décédé ", Londres, Christie"s, 8 novembre 1783, n°89 (S. Ricci, Le Christ dans la maison de Simon) ;
Vente anonyme ; Londres, Sotheby"s, 6 juillet 2011, n°66 (vendu 313.250 £) ;
Acquis lors de cette vente par la propriétaire actuelle ;
Collection particulière, Monaco
Commentaire : La carrière du célèbre maître italien, Sebastiano Ricci, est marquée par son séjour en Angleterre où il arriva en 1712 pour honorer de grands chantiers décoratifs. Les raisons de ce voyage divergent selon les auteurs : une invitation de la reine elle-même a été évoquée, tandis que d"autres considèrent qu"il s"agit d"un complot orchestré par Marco Ricci pour contrer le succès de son rival Pellegrini. Dès son arrivée à Londres, Sebastiano rencontra Lord Burlington qui lui confia l"exécution de quatre grands tableaux représentant des sujets mythologiques pour le décor de la demeure familiale de Piccadilly, aujourd"hui siège de la Royal Academy. Cette commande marqua un tournant stylistique dans l"œuvre de l"artiste, de plus en plus inspiré par la peinture de Véronèse. Pour Lord Burlington, Sebastiano, avec la collaboration de Marco pour l"architecture et les paysages, exécuta également des tableaux de sujets bibliques aujourd"hui conservés entre Chatsworth et des musées américains. Ces œuvres, très marquées par Véronèse, sont aussi redevables au Titien et à Annibale Carrache. À la même époque, Ricci, travailla au service d"Henry Bentinck, Lord Portland, puis premier duc de Portland (1682-1726), pour décorer sa demeure londonienne et la chapelle de sa résidence de campagne, Bulstrode House, dans le Buckinghamshire. Dans les années 1714-1715, l"artiste peignit une fresque illustrant la "Résurrection" pour l"abside de la chapelle du Royal Chelsea Hospital de Londres, dont un modello est conservé au Dulwich college. L"artiste quitta ensuite l"Angleterre pour Milan où sa présence est attestée en septembre 1715.
C"est au cours de ce séjour si riche en émulation que notre tableau a été exécuté par Sebastiano Ricci. L"œuvre, signée et datée de 1713, remet en cause la chronologie évoquée par Annalisa Scarpa dans sa monographie de l"artiste publiée en 2006. L"auteur n"avait alors connaissance que d"une version plus esquissée et non datée qu"elle situait vers 1725. La commande précise n"est pas connue à ce jour, mais l"œuvre s"intègre très certainement dans l"un des projets évoqués précédemment. La provenance ancienne de notre tableau est difficile à définir précisément compte tenu des descriptions lacunaires des catalogues de vente de cette époque. Trois mentions d"œuvres de même sujet dans des ventes en Angleterre au XVIIIe siècle peuvent toutefois être rapprochées de notre toile (voir provenance). Il est cependant impossible de savoir s"il s"agit de ce tableau, signé et daté, ou de la version du Kunsthaus de Zurich. Cette dernière appartint au peintre et marchand d"art Benjamin Vandergucht, qui en fit don à sa mort en 1794 à l"église paroissiale de Mortlake, à Londres.
Notre tableau représente le Christ, attablé dans la maison de Simon le pharisien, en train de se faire oindre les pieds par une pécheresse associée traditionnellement à la Madeleine. La composition, très proche de Véronèse, s"intègre parfaitement au sein de la production anglaise de Ricci. Le tableau porte une signature latinisée et il est daté de 1713 comme sa "Suzanne et les vieillards" et la "Présentation au Temple" conservés à Chatsworth, ou comme "Les Noces de Cana" (Nelson Atkins Museum of Art), signé également " RICCIVS F. " et attesté à Chiswick House au milieu du XIXe siècle (fig.1). Le rapprochement avec cette toile est très pertinent : le format est certes plus grand et la composition plus ambitieuse, mais des éléments semblables sont à signaler tels l"utilisation de la rotonde dans l"architecture, la femme portant une cruche sur la tête au second plan, la présence du chien en bas à gauche et l"influence de Véronèse. Ainsi, le tableau doit plus précisément être rapproché du "Repas chez Simon le Pharisien" peint par Véronèse pour le couvent des Servites de Venise vers 1570-1573 (musée national du château de Versailles) (fig.2). L"intérêt de Sebastiano Ricci pour cette œuvre est d"ailleurs attesté par la mention d"une copie : " S. Ricci, "Christ dans la maison de Simon le pharisien, copie par d"après le grand tableau de Venise par Véronèse" " (Vente collection Mr Serjeant Whitaker, Londres, Christie"s, 28 avril 1778, lot n° 100). L"influence de Véronèse fait partie intégrante de l"art de Ricci qui ne manque pas une occasion de " citer " le maître dans l"organisation de ses compositions avec une succession de plans architecturaux, colonnes, rotondes, loggia, mais également dans les thématiques de ses sujets, la physionomie des figures, la touche enlevée et les couleurs chatoyantes.
Notre tableau est un jalon nouveau du séjour anglais de Ricci qui bénéficia à Londres d"un riche environnement artistique et d"une clientèle sensible à l"art et à la musique italienne. Ces commanditaires étaient à même de solliciter la créativité du peintre pour concevoir d"ambitieuses commandes à l"origine de sa renommée auprès des collectionneurs de l"Europe entière.
Estimation 200 000 - 300 000 €